Yetersiz beslenen yaklaşık 3.000 çocuk “ailelerinin gözleri önünde hayatını kaybetme” riskiyle karşı karşıya. Yerinden edilme, sağlık hizmetlerine yönelik saldırılar ve insani yardıma erişimin yok denecek kadar az olması halihazırda kötü durumda olan Gazze’deki çocukların beslenme durumunu daha da kötüleştiriyor.
AMMAN, 11 Haziran 2024 – Güney Gazze’de devam eden dehşet verici şiddet ve yerinden edilme, çaresiz ailelerin sağlık hizmetlerine ve tesislerine erişimini etkilemeyi sürdürürken yaklaşık 3.000 çocuk, orta ve şiddetli akut yetersiz beslenme tedavisinden mahrum bırakıldığı için ölüm riskiyle karşı karşıya.
UNICEF’in beslenme ortaklarının raporlarında belirtildiği üzere bu sayı, Refah’taki çatışmalar öncesinde güneyde hayati önemde bakım hizmeti aldığı tahmin edilen 3.800 çocuğun yaklaşık dörtte üçüne denk geliyor.
Yetersiz beslenmeden dolayı hastalanma riski bulunan savunmasız durumdaki çocukların sayısının giderek artması, an meselesi. Bu gerçek, büyük bir endişe yaratıyor. Kuzeye gıda yardımının ulaştırılmasında az da olsa bir iyileşme görülmesine rağmen, güneyde insani yardıma erişim önemli oranda azalmış durumda. Gazze’nin orta ve güney kentlerinde kısa bir süre önce gerçekleştirilen yetersiz beslenme taramalarının kesin olmayan ön sonuçları şunu gösterdi: Refah saldırısının gerginliği tırmandırması sebebiyle yardım ulaştırma çalışmalarının ve insani yardım erişiminin önemli ölçüde kısıtlandığı Mayıs ayının ikinci haftasından itibaren orta ve şiddetli yetersiz beslenme vakaları arttı.
UNICEF Orta Doğu ve Kuzey Afrika Bölge Direktörü Adele Khodr, “Gazze’den korkunç görüntüler gelmeye devam ediyor. Gıda ve beslenme malzemeleri yetersiz, sağlık hizmetleri yok ediliyor ve bu nedenle çocuklar, ailelerinin gözleri önünde ölüyor. Bu 3.000 çocuk derhal tedavi almaya başlayamazsa, ciddi hastalıklara yakalanabilir, hayati tehlike taşıyan komplikasyonlar geliştirebilir ve bu anlamsız, insan eliyle sürüklendikleri yoksunluk nedeniyle hayatlarını kaybedebilirler,” dedi.
Yetersiz beslenme vakalarının artma riski, yetersiz beslenmeyi tedavi etmeye yönelik hizmetlerin çökmesiyle aynı zamanda ortaya çıktı. Şu anda Gazze Şeridi’nde ciddi düzeyde yetersiz beslenme ile mücadele eden çocukları tedavi eden üç beslenme stabilizasyon merkezinden sadece ikisi çalışır durumda. Yeni merkezlerin açılmasına dair planlar ise, Gazze Şeridi’nde devam eden askeri operasyonlar nedeniyle ertelendi.
Bir çocuğun akut yetersiz beslenme tedavisi için genellikle altı ila sekiz hafta kesintisiz bakım gerekiyor. Ayrıca, tedavi amaçlı özel gıda ürünlerine, güvenli temiz suya ve diğer gerekli tıbbi desteklere de erişim önem taşıyor.
Yetersiz beslenen çocukların hastalıklara yakalanma ve diğer sağlık sorunlarını yaşama riski artmış durumda çünkü güvenli suya erişemiyorlar; kanalizasyon taşkınları, altyapı hasarları söz konusu ve hijyen ürünleri eksik. Gazze Şeridi’ndeki su üretimi bugün, Ekim ayında çatışmaların yoğunlaşmasından önce üretilenin dörtte birinden daha az.
Khodr, “Her biri önlenebilir olan yetersiz beslenme, susuzluk ve hastalık nedeniyle artan çocuk ölümlerine ilişkin uyarıda bulunmuştuk. O zamandan bu yana, çocukların hayatlarını kurtarmak için acil eylem planları oluşturulup derhal eyleme geçilmeliydi, ancak yıkım devam ediyor. Hastanelerin yıkılması, tedavilerin durdurulması, gıda ve ilaç gibi malzemelerin yetersiz olması nedeniyle daha fazla çocuğun acı çekeceği ve hayatını kaybedeceği gerçeği ile karşı karşıyayız”.
Ekim 2023’ten bu yana UNICEF, yetersiz beslenmenin önlenmesine ve tedavi edilmesine yönelik hizmetlerle on binlerce kadına ve çocuğa ulaştı. Bu hizmetler arasında şunlar da yer alıyor: Kullanıma Hazır Tedavi Edici Gıdalar, Kullanıma Hazır Bebek Mamaları, demir ile diğer gerekli besin maddelerini içeren yüksek enerjili bisküviler ve mikro besin takviyeleri gibi önleyici ürünlerin temini vb.
Khodr açıklamasının devamında “UNICEF, Gazze Şeridi’ne erişim sağlanabilmesi halinde ulaştırılmak üzere hazırlanmış çok daha fazla beslenme ve gıda malzemesine sahip. Birleşmiş Milletler kuruluşları, insani yardım operasyonları ile kesintisiz bir şekilde yardım toplanarak bu yardımların çocuklara ve ailelerine dağıtabilmesini güvence altına almak istiyor. Sahada daha iyi çalışma koşullarına, güvenliğin arttırılmasına ve kısıtlamaların azaltılmasına ihtiyacımız var. Ancak nihayetinde çocukların en çok ihtiyaç duyduğu şey elbette ateşkes”, dedi.
Almost 3,000 malnourished children at risk of “dying before their families’ eyes” as Rafah offensive disconnects them from treatment
Displacement, attacks on health, and dismal humanitarian access exacerbate the already desperate nutrition situation for Gaza’s children
AMMAN, 11 June 2024 – Almost 3,000 children have been cut off from treatment for moderate and severe acute malnutrition in southern Gaza, putting them at risk of death as harrowing violence and displacement continue to impact access to healthcare facilities and services for desperate families.
This number, based on reporting from UNICEF’s nutrition partners, equates to approximately three-quarters of the 3,800 children who were estimated to be receiving life-saving care in the south ahead of the escalating conflict in Rafah.
The looming risk of more vulnerable children falling sick to malnutrition is also a concern. While there has been a slight improvement in the delivery of food aid to the north, humanitarian access in the south has declined dramatically. Early results from recent malnutrition screenings in the middle and southern governorates of Gaza indicate that cases of moderate and severe malnutrition have risen since the second week of May, when aid delivery and humanitarian access was significantly curtailed by the escalation of the Rafah offensive.
“Horrific images continue to emerge from Gaza of children dying before their families’ eyes due to the continued lack of food, nutrition supplies, and the destruction of healthcare services,” said UNICEF Regional Director for the Middle East and North Africa Adele Khodr. “Unless treatment can be quickly resumed for these 3,000 children, they are at immediate and serious risk of becoming critically ill, acquiring life-threatening complications, and joining the growing list of boys and girls who have been killed by this senseless, man-made deprivation.”
The risk of rising cases of malnutrition comes at the same time as malnutrition treatment services are collapsing. Today, only two of the Gaza Strip’s three stablisation centres that treat seriously malnourished children are functioning. Meanwhile, plans for the opening of new centres have been delayed due to ongoing military operations across the Strip.
Treating a child for acute malnutrition typically takes six to eight weeks of uninterrupted care and requires special therapeutic food, safe water, and other medical support.
Malnourished children are at heightened risk of catching diseases and other health issues due to limited access to safe water, sewage overflow, infrastructure damage, and a lack of hygiene items. Water production in the Gaza Strip is now less than a quarter of what was produced prior to the intensification of hostilities in October.
“Our warnings of mounting child deaths from a preventable combination of malnutrition, dehydration and disease should have mobilized immediate action to save children’s lives, and yet, this devastation continues,” Khodr said. “With hospitals destroyed, treatments stopped and supplies scant, we are poising for more child suffering and deaths.”
Since October 2023, UNICEF has reached tens of thousands of women and children with prevention and treatment services for malnutrition, including the use of Ready-to-Use Therapeutic Food, Ready-to-Use Infant Formula and preventative high energy biscuits and micronutrients supplements for pregnant women containing iron and other essential nutrients.
“UNICEF has more nutrition supplies prepositioned to arrive in the Gaza Strip, if access allows,” said Khodr. “United Nations agencies are seeking assurances that humanitarian operations can safely collect and distribute aid to children and their families without interruption. We need better operating conditions on the ground, with more safety and less restrictions. But ultimately, it is a ceasefire that children need most.”
